Anne-Marie SAVARY

Selon la légende courante, Artémis était fille de Zeus et de Léto, et sœur jumelle d'Apollon. Mais elle était parfois donnée comme fille de Zeus et de Démèter ou de Perséphone, ou encore fille de Dionysos et d'Isis.

Artémis était déesse de la lumière lunaire (comme son frère Apollon était dieu du Jour), mais ce caractère alla s'affaiblissant comme en témoigna l'apparition de Séléné, déesse de la Lune.

Née sur l'île de Délos, Artémis était surtout la déesse de la Chasse ; son séjour favori était l'Arcadie. Artémis vierge et chaste, parcourait la nuit les forêts, escortée de ses soixante Océanides et vingt jeunes nymphes, à la poursuite des fauves.

Artémis est représentée coiffée de la lune et d'étoiles, svelte chasseresse armée de flêches.

Note : Hécate fut parfois assimilée à Artémis car elle était aussi déesse lunaire à l'origine.

Voir aussi

• - Niobé, 
• - Agamemnon,  
• - Callisto.